今日は、東京から35ｋｍ圏内、江戸時代は中山道の宿場町としても栄えた
埼玉県の「上尾」にスポットをあててみたいと思います。
果たして上尾には何があるのか？

ちなみに上尾市のスローガンは、
あなたに
げんきを
おくるまち

「スポーツ都市宣言」もしている同市、
いったいどんな元気をくれる街なのか、この目でとくと観察させていただきましょう！

上尾のまちでよく見られる「庚申塔（こうしんとう）」。三猿がモチーフのものも多い。

上野からＪＲ高崎線普通電車で34分。
明治16年開業の「上尾」駅は高崎線で一番古い駅となります。

旧中山道が走る駅の東側には、歩いて7～8分のところに上尾市役所があり、周辺には
警察署や図書館などもあります。
駅前広場も整備されていて、ペデストリアンデッキは「まるひろ百貨店」に続いています。
ちなみに「まるひろ」は、埼玉県内ではメジャーなデパートチェーン（ちょっと田舎にある）です。
駅前の放置自転車の数などをみると、都心にほど近いベッドタウンとして急速に発展した街
“上尾”を感じます。

　
　　　　　　　　　　　旧中山道　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まるひろ百貨店

さて、上尾の見所スポットを今日は自転車でまわってみたいと思います。
西口にまわり、「上尾駅西口レンタサイクル」で自転車を借りることにしました。
料金は1日300円で乗り放題です。非常に良心的な価格に感動すらおぼえつつレッツゴー！

・・・と、いきなり3秒もたたないうちに上尾市の「農産物直売所」を発見。
すぐさま自転車を降り、迷わず直売所の中へ。
ナスや里芋、大根など、旬の新鮮な野菜がたくさん！　しかも安い！
梨などの果物も並んでいます。
毎日交代で近郊の農家の方が野菜の販売に来ていらっしゃるのだそうです。
あれもこれもおいしそう、みんな買って帰りたい！と一気にテンションがあがったものの、
これから出掛けるので、ピーマンとししとう（各1袋100円）を予約してその場を離れました。

　
　　　駅前直売所は西口交番のすぐとなり　　　　　　　　新鮮野菜に目移り。安さも魅力！

西口側もスーパーの「イトーヨーカドー」や大型衣料専門店の「キンカ堂」、その他商店街や
ショッピングモールなどが多数あり、商業施設が充実しています。
また、駅前には上尾市役所の出張所があり、東口の市役所本庁舎にいかずとも各種手続きが
可能です。土日も開いているところがいいですね。

駅周辺にはマンションも多いのですが、少し離れると高い建物が少なくなり、緑が増えて、
町並みが鄙びた雰囲気になってきました。
家々の庭先のからす瓜や柿の木、沿道の季節の花々が目を楽しませてくれます。
どこかの庭で焚き火をしているのでしょうか。パチパチという音とともに、灰色の煙がゆったりと
流れていきます。
・・・う～ん、のどか。　まさに「里の秋」ですね～。

ところで、旧中山道でも見かけましたが、街道沿いや神社など至るところで「庚申塔」を
目にしました。
庚申塔（こうしんとう）とは、中国から伝来した庚申信仰に基づき建てられた石塔のことです。
庚申塔自体は日本各地でみられ、いろいろな形状のものがあります。

東京ではあまり意識したことがないので、こうも当然のように道端でたくさん見かけると、
ちょっと不思議な気がします。

　
病魔などを払い除くといわれる「青面（しょうめん）金剛像」が彫られたものが多い。
金剛像が踏みつけているのは邪鬼。足元には三猿の姿もみえる。

市の西側を流れる荒川のほうへ向かって自転車をこいでいると、次第に原っぱや雑木林が
多くなり、梨園やぶどう畑などもチラホラ。すっかりサイクリング気分に。

　
　　　　今泉地区にある「ふれあいの森」　　　　　　　竹林もあり、マイナスイオンがいっぱい

次に訪れたのは、畔吉（あぜよし）地区にある「諏訪神社」。
こちらでは、毎年10月に上尾市の無形民俗文化財である「畔吉ささら獅子舞」が舞われます。
一人立ち三匹獅子の獅子舞で、日本各地でみることができる伝統芸能ですが、
特に埼玉は「獅子舞王国」といわれるほど、県内各地でささら獅子舞が盛んなのだそうです。

また、4月は同じ諏訪神社の例祭にて「万作（まんさく）踊り」がおこなわれます。
万作は埼玉県の代表的な民俗芸能で、農民の娯楽芸として発達した舞踏と演劇などを総称
したものです。

　　　　　　　　　　　　　諏訪神社

畔吉に程近い平方（ひらかた）でも、毎年7月に「どろいんきょ」という有名な夏祭りが
おこなわれます。
これは、神輿を土の上で転がすという奇祭で、神輿も人も泥だらけになるそうです。

年中こんなイベントが盛りだくさんの上尾。
ちょっと羨ましいですね。

そうこうしているうちに、やっと目的地の「榎本牧場」に到着しましたー　ゼーゼー
こじんまりとした牧場なのですが、こちらでは乳搾りやバター作りなどのさまざまな牧場体験ができます（要予約）。牛やロバ、豚などの動物にもさわることができますよ。
希望者には、最長1週間位で子牛のレンタルもやっているそうです。
急に子牛を飼ってみたくなったとき（？）、利用してみてはいかがでしょう。　
恐らくマンションでの飼育は無理だと思いますが・・・。

そしてそして、なんといってもこの牧場の自慢は、搾りたての牛乳をたっぷり使ったジェラート
アイス！
地元では有名なアイスクリームで、わざわざ遠くから食べに来る人（私です）も多いとか。

私は、ミルク味とブルーベリー味のダブルにしてみました。
それでは、いただきま～す！
この一瞬のためにひたすらペダルを踏み続けてここまで来たと言っても過言ではありません。

・・・ああ”～　　口どけの良いなめらかジェラート、美味です！！　グッドです！
特にミルク味は、秀逸。
通信販売でも購入できるようなのですが、やはり現地で盛ってもらうと、気分も味も違う
のではないでしょうか。

　　
　　　とろけるおいしさジェラートアイス　　　　　　　　　　愛らしすぎるミニ豚の「ピグ」ちゃん
　
　　アイスの原料はこの牛さんたちから・・・　　　　　　かぼちゃの重量あてクイズを開催中

さて、牧場の動物たちに別れを告げ、次に向かうは「上尾丸山公園」。
この公園は、「水と緑の調和」をテーマにつくられた広さ約15ヘクタールの公園です。　
園内には大きな池があり、バーベキュー場、ミニアスレチック、林間広場のほか、小動物園、
ビオトープ、天文台などもあります。一日遊びつくすかんじですね。

　　　　　　　　　　　　　　　　園内のビオトープ

実は、ここでも野菜の直売所を発見！
しかも駅前のよりも、種類も多く、再び「あれもこれも欲しい～」状態に。
本当は上尾の特産であるキゥイフルーツを買いたかったのですが、本格的に店頭に並ぶのは
残念ながら、11月にはいってから。
毎年恒例11月に開催される観光イベント「あげお祭り」に、キゥイの食べごろがちょうど
ぶつかるように育てられているのだそうです。

おや？初めて見る珍しい野菜を見つけました。
小ぶりだけど、ずっしり重い黄緑色の野菜。　これ何ですか～？
聞いてみると、「ハヤト瓜」という瓜の一種で、この周辺で沢山作られているのだとか。
「薄くスライスしてベーコンと一緒に炒めたり、お漬物にしてもおいしいよ」と教えてもらいました。・・・せっかくなので1パックいただくことにしましょう。
3つで120円。本当にこんなに安くていいんでしょうか。
（家に帰って、炒め物にしたら、歯ごたえがあって美味しかった！スープの具材でもいけます）

　　　　　　　　　　　　ハヤト瓜

だいぶ日も傾いてきましたので、駅まで一気に戻り、お取り置きしてもらっていたピーマンと
ししとうを受け取りました。
かばんが、お、重い・・・。　欲張って少々野菜を買いすぎたようです。
毎日こんなに旬の野菜をお手頃価格でゲットできるなんて、本当に上尾の方々が羨ましい。

それにしても今日は自転車をこぎまくったので、かなりいい運動になりました。
さすが、スポーツ都市宣言の街、上尾！
ちなみに体力に自信のない方は、市内の循環バス「ぐるっとくん」をご利用ください。

いやぁ～　いろんなものを沢山見て、食べて、いっぱい元気をもらいました。
あのスローガンは本物でした。
ありがとう、上尾！

■榎本牧場
　住所：上尾市畔吉736-1　
　ＴＥＬ：048-726-1306